Пепелище славы - Страница 37

Готовый вырваться смех Шенгар успешно замаскировал под кашель. Он втянул ноздрями дурманящий нежный аромат жарящихся кроликов для восстановления душевного равновесия и, успокоившись, заявил:

- Надо было увидеть много орков, чтобы так хорошо знать о них! Ты, наверное, участвовал в той войне?

- Нет, - улыбнулся эльф. - По нашим меркам я еще очень молод. Но отец моего отца погиб в бою с темными силами триста лет назад.

"Так я и знал, - фыркнул про себя Шенгар. - А рассуждает так, словно лично затопил Темную Твердыню!"

Он окончательно расслабился, почувствовав себя в родной стихии. Издеваться над этим беднягой, да так, что тот до сих пор не заподозрил, оказалось так же легко, как швырять камнями в надоедливого мальчишку Ирша. Это не с Орогом колкостями обмениваться, ожидая подвоха на каждом слове!

Шенгару не терпелось узнать побольше подробностей из жизни жутких орков, которыми словоохотливый художник спешил поделиться.

- Ты говорил, они рвут пленников зубами на куски, - заметил он невзначай. - Откуда вы тогда знаете, как орки относятся друг к другу?

- А… - эльф запнулся на полуслове. - Я… Как-то об этом не задумывался. Ну… Мне мать отца рассказывала, и сам отец тоже. Он, правда, был тогда еще слишком юн, чтобы воевать. Наверное… Ну, орков ведь тоже брали в плен. Мы же пленников не убиваем и не мучаем, в отличии от этих чудовищ!

- Значит, эти орки до сих пор находятся у вас в заточении?

- Нет, - удивился эльф. - С чего ты взял? Они, наверное, давно умерли. Прошло ведь триста лет!

- Я слышал, орки тоже живут долго, как и вы, потому и спросил.

- Орки живут долго? - знаток черных созданий задумчиво нахмурился. - Вряд ли. То есть, они же действительно должны были тогда дожить до наших дней. Но я точно знаю, что никаких орков у нас нет. Значит, они живут как люди.

"А я точно знаю, что они живут много дольше людей", - подумал Шенгар, но не стал разочаровать собеседника, предлагая свои версии случившегося с пленными. К тому же, у него как раз созрел очередной каверзный вопрос:

- Слушай, а это… Как они это… Ну… Женщины у них есть?

Эльф задумался совсем глубоко. Шенгар чуть было не ляпнул в качестве наводящего аргумента, что у них в племени есть смешанные потомки орков и людей, но вовремя прикусил язык. Это могло оказаться перебором для его длинноухого товарища.

- Нельзя сказать наверняка, - заявил эльф после долгих мучительных размышлений. - До сих пор никто их не видел. Учитывая, как выглядят мужские экземпляры… Наверное, более кошмарных созданий сложно себе представить.

Незнакомое словечко неприятно резануло слух. Шенгар мысленно добавил "экземпляры" к столь огорчившим его "монстрам" и перевернул кроликов на другую сторону, но удовольствия эта процедура ему не вернула. "Был бы здоровым, - решил он мрачно, - все бы зубы тебе пересчитал! Сам ты этот экза… экзу… как его там!"

И все же разозлиться по-настоящему на несчастного художника он почему-то уже не мог. Эльф вызывал к себе странную смесь сочувствия и зависти. У Шенгара не укладывалось в голове, как столь наивное и незамутненное существо умудряется жить на свете - даже среди длинноухих.

"Видать, нам с братом везет на сумасшедших эльфов, - подумал он. - Но все-таки… Неужели можно действительно верить в эти нелепицы, которые он про нас рассказывает?! Как может существовать на свете народ из сплошных мерзавцев и негодяев? Те же эвора… Мы воевали с ними за еду и землю, а вовсе не потому, что они все сволочи. Но ушастый так уверен в том, что говорит!"

- Расскажи-ка мне лучше про эльфов, - вздохнул Шенгар. - Про них ты явно больше знаешь!

Художник оживился.

- Вам с братом обязательно надо побывать в Кальданоре! В открытую, как гости! - воскликнул он.

- Боюсь, не в этот раз, - Шенгар не сдержал кривой ухмылки. Эльф истолковал прозвучавшую иронию по-своему.

- Конечно, война с Темными силами вот-вот захлестнет этот чудесный край, красоту которого мне суждено отныне лишь вспоминать, - горько вздохнул он. - Но даже в самые тяжкие времена наш народ не отказывал в гостеприимстве!

- Какая еще война с темными силами? - не понял Шенгар. - Ты об этих, что ли, недоразумениях из пещер? Брось, их там от силы несколько десятков.

- Увы. Все прошлые войны начинались с небольших набегов. А потом являлась огромная беспощадная орда, истребляя все на своем пути… Но если не наше печальное положение, то что заставляет тебя отказаться от приглашения?

На взгляд Шенгара, кролики получились в самый раз - в меру сочные, в меру прожаренные.

- Прости, дружок, - прочавкал он, вгрызаясь в кроличью ножку, - я все-таки не верю в радушный прием для бывших врагов. А наши народы действительно воевали. Может быть, для тебя не имеет значения, что мои предки убивали таких, как ты. Но как отнесутся к этому другие эльфы?

Художник печально вздохнул:

- Я не знаю, как мне тебя убедить. Мне так обидно слышать слова недоверия в устах того, кто спас мне жизнь! Только потому, что мы эльфы, а не люди…

"А как мне-то обидно, - фыркнул про себя Шенгар. - Только потому, что ты не видишь моих когтей и клыков…"

- …но я все же попробую. Может, если ты узнаешь больше о нашем народе, твое мнение об эльфах переменится к лучшему! Если хочешь, я даже могу обучить тебя нашему языку!

Прошло около двух недель с момента заключения сделки: спасение в обмен на помощь.

Когда Уршнак окреп достаточно, чтобы выбраться из колодца, они подкинули взамен тушу козла. Идущий от нее запах разложения убедил даже подозрительного Ришнара в том, что план с ядом удался. Обманутые запахом, орки не удосужились спуститься и проверить, что за труп гниет на дне.