Пепелище славы - Страница 106

106

Ветер! Ривендор тоже вздохнул - с облегчением. Вот какую составляющую выстрела он упустил. Он опоздал - и случайность спасла его от бессмысленного убийства. Стрела ударилась о камень, не причинив вреда Элгиласту, успевшему отпустить на волю измененную реальность.

"Любопытно", - подумал эльф. А ведь в обычных условиях инстинкты стрелка, намертво вбитые долгими тренировками, не оставили бы без внимания такую важную деталь!

Один знакомый с задатками мага как-то пытался объяснить ему причины затруднений, испытываемых эльфийскими чародеями.

"Раньше, - говорил знакомый, - Светлый Творец помогал нам. Стоило только озвучить желаемый результат. Если желание соответствовало воле Творца, он подсказывал путь к его осуществлению. Но вот уже триста лет, как он глух ко всем призывам! Приходится действовать самостоятельно - а это очень сложно".

Теперь Ривендор понял, что имел в виду маг. После того, что он видел собственными глазами… Удивительно, как у нынешних чародеев вообще что-то получается!

- Мазила! - укоризненно буркнул Шенгар. - А еще уши длинные!

- Магия сбила меня, - оправдался эльф. - Я все равно опоздал. Он успел завершить заклинание.

Орог удивленно посмотрел по сторонам.

- Ничего не изменилось! - заметил он. - Он что - ошиб… А, Чертоги Творца!

Глухой подземный толчок содрогнул скалы.

Огромный участок земли медленно оседал вниз. Тот самый, на котором они находились.

- Ах он, мерзость ушастая! - задохнулся яростью Шенгар, вырывая свой лук у ошеломленного эльфа.

Орог ухватил его за руку:

- Брат, река!

Другие урук-хаи, столь же обескураженные происходящим, быстро пришли в себя перед лицом материализованной опасности.

- Русло завалило! Наводнение! Спасайтесь!

Высшей точкой в округе была скала с пещерой. Но "двор" природной крепости уже заливала стремительно поднимающаяся вода. Даже если забыть об эльфах, хоть и ограниченных в запасе стрел, но ради такого случая вряд ли станущих их жалеть, добраться до спасительной высоты они уже не успевали.

По направлению к броду местность шла под уклон. Бежать туда не имело смысла. Самым надежным вариантом оставалась плотина, перекрывшая реку огромными глыбами базальта. Успеть к ней до того, как разгневанный поток перехлестнет через преграду - последний шанс на спасение.

С коротким вскриком упал на землю орк из клана Леденящая Смерть. Тот, что поднимал больше всего шума и баламутил остальных… Из спины его торчала стрела. Эльфы наконец-то получили преимущество и не мешкали им воспользоваться.

Еще кто-то рухнул со стрелой между лопаток. Не оборачиваться. Не отвлекаться. Вперед, к плотине, короткими беспорядочными зигзагами.

И тут пришла вторая волна землетрясения.

- К Темному Покойнику… - самозабвенно шептал Элгиласт. - К Темному Покойнику…

Тандегрэн сгреб его за ворот и от души хлестнул ладонью сначала по правой щеке, потом по левой. Закатившиеся зрачки мага медленно всплыли из-под век.

- К Темному Покойнику… - продолжил он. Похоже, ему настолько нравилась шутка собственного изобретения, что он готов был повторять ее даже в полузабытьи.

Тандегрэн отвесил ему еще одну пощечину, и маг окончательно пришел в себя.

- Я безумно вымотан и долго не продержусь в сознании, - тихим бесцветным голосом сообщил Элгиласт. - Что ты хочешь от меня?

- Я хочу, чтобы ты объяснил ВОТ ЭТО, - свирепо заявил командир и подтащил мага к краю площадки, невзирая на вражеских лучников, резво ощетинившихся стрелами.

- ЭТО! - рявкнул Тандегрэн, тыча пальцем вниз, словно повторение могло как-то повлиять на вменяемость собеседника.

- Это трещина в земле, - невозмутимо отозвался тот и снова обмяк. На этот раз ни удары по щекам, ни энергичное встряхивание не помогли вернуть его в чувство.

Больше всего Тандегрэну хотелось выкинуть злополучного чародея в пресловутую "трещину", но в последний момент он все же передумал и оттащил бессознательное тело внутрь пещеры.

По бывшему "двору" текла в новом русле, образовавшемся во время второго подземного удара, вырвавшаяся на волю река. Окончательно перерезая эльфам путь к спасению.

Командир окинул мрачным взглядом остатки своего отряда. Четырнадцать воинов из тридцати. Включая раненых.

- Это конец, - ровным уверенным голосом проговорил он. - Орки добиваются, чтобы мы сдались в плен.

- Это позор! - горячо воскликнул один из воинов. - Мы не сделаем такого никогда. Лучше смерть!

- Вы это сделаете, - не меняя тона ответил Тандегрэн. - Потому что таков мой приказ.

- В детстве я все не понимал, как могла утонуть каменная Твердыня и эльфийский город, - многозначительно начал Шенгар, и на том прервался.

- И? - спросил Ривендор.

- Теперь я знаю, как, - осклабился урук-хай.

- Я только вот не пойму, - признался Орог. - Чего добивался этот Элга… Как его?

- Элгиласт.

- Ну да. Принести последнее полено на собственный погребальный костер… Да будь он нашим шпионом, лучшего я и сам не мог ему приказать!

- Наверное, он рассчитывал на другое, - предположил Ривендор. - Мне один знакомый объяснял - после войны у магов возникли большие проблемы. Творить магию стало сложнее, и вероятность ошибки возросла.

- Хорошо, что у нас нет магов, - поежился Шенгар. - С десятком таких героев можно проиграть любую войну. Одно меня тревожит. Он еще и колдовать толком не начал, а все наши уже в лежку! Вот как этот священный фингал засветится снова, мы и поделать ничего не успеем!

- Священный что?! - эльф изумленно разинул рот.

- Фиал, - перевел Орог, привычный к вольному обращению брата с заумными словечками.

106